| 联合国儿童基金会主要负责援助各国改善有关儿童保健、营养、教育及一般福利事业。中国是拥有儿童最多的发展中国家，所以，联合国儿童基金会对中国儿童的发展状况非常关注。2004年8月，联合国儿童基金会公布的一份对中国六岁以下残疾儿童进行的抽样调查报告：中国有0到6岁的残疾儿童139.5万。从残疾类别上说，听力残疾有15.8万，视力残疾有10.9万，智力残疾有95.4万，肢体残疾有43.4万，精神残疾有10.4万。调查还发现，0到6岁平均每年残疾的发现率是在千分之1.946，这表明中国每年要新增这个年龄段的残疾儿童19.9万。
儿童基金会驻中国办事处官员指出：中国残疾儿童的数目还是很大的，尤其值得注意的是，第一，随着社会生活环境的变化，独生子女的增加，患有孤独症儿童的数量有增加的趋势；第二，在残疾儿童中，只有67.09%接受了康复训练，康复训练器具只能满足47%的需要；第三，残疾儿童学前接受教育的比率大大低于正常儿童，其中在城市为61%，在农村则只有26%；第四，严重缺乏残疾儿童学前教育的特殊机构，普通学前教育机构也缺少相关的师资力量和设施。当然，儿童基金会也充分肯定了中国政府在关爱儿童方面取得的成就。2004年9月，儿童基金会执委会主席凯罗·贝拉米在访华期间就高度赞扬了中国在消除儿童隐性饥饿(指缺乏某种矿物质或者某种维生素)方面做出的努力。她说：由于将碘盐覆盖率提高到了90%以上，这样，中国在过去的十年间就有效地保护了1.33亿新生儿免受因缺碘而造成大脑损害。2002年，有1400万新生儿从母亲补碘中受益，其智商也随之提高10到15个百分点。 |
